モデリング作業によって物体の形状が作られます。 しかし、物体は、形状だけで表現できるものではありません。
現実世界の物体は、輝き・色・透明度のように、形状以外にも外観を決定する要素を持っています。
マテリアルとは、物体の質感のことで、モデリングしたメッシュにマテリアル設定を行うことで質感を表現します。 マテリアルは、色・光の反射/透過・テクスチャなどの設定項目を持ちます(テクスチャについては次の記事で説明)。
それらの設定項目を適切に設定することで、金属、木材、プラスティック、ガラス、肌、泥など様々な質感を表現することができます。
上図はモデリングしたオニヤンマの体にマテリアルの設定を行ったものです。